Katsoin synnyttäviä vanhempani ja tajusin, että isäni oli kuuluisa

Olen aina tiennyt, että olen adoptoitu. Äitini ja isäni selittivät, että vaikka syntymäni vanhemmat todella rakastivat minua, he eivät olleet valmiita huolehtimaan vauvasta. Minulla oli onnellinen, "normaali" lapsuus rakastavan perheen kanssa, mutta valtava kysymysmerkki säilyi.

Minnesotan Saint Paulissa, jossa asun, adoptioilla ei ole pääsyä syntymä vanhempiensa nimiin ennen kuin he täyttävät 19 vuotta. Joten vietin lapsuuteni miettien millaiset he olivat. Sosiaalitoimisto toimitti heistä joitain tietoja adoptiohetkellä, joten tiesin yleisiä yksityiskohtia, kuten heidän ikänsä (19 ja 21) ja hiusvärin (molemmat ruskeat). Mitä vanhempi sain, sitä innostuneempaa olin tietää mistä esivanhempani kotoisin ja mistä sain ulkonäköni. Koska minua kasvatettiin ainoana lapsena, halusin erityisesti selvittää, onko minulla sisaruksia.

Ajattelin syntymävanhempani eniten syntymäpäivinä. Mietin, ajattelivatko he

Hei, mitä tytärllemme tapahtui? Minulla oli toistuva mielikuvitus siitä, että kun löysin heidät, he kutsuivat minut illalliselle, ja monet perheenjäsenet olisivat innostuneita tapaamaan minua. Kuulostaa typerältä, mutta juuri sen halusin tapahtuvan.

Hänen pelottava tunne

Vuonna 2001 lukiovuosini aikana rehtori ilmoitti kaiuttimen kautta, että kaksi konetta oli törmätty World Trade Centeriin. Kaikki olivat järkyttyneitä, mutta tunsin syvältä suolistani outoa, ylivoimaista surua, jota en pystynyt selittämään.

Kun sain kotiin, puhuin äidilleni, että luulin yhden syntymän vanhempani kuolleen. Minulla ei ollut koskaan ennen ollut niin vahvaa intuitiota. Äitini vakuutti minulle, että tämän totuuden todennäköisyys oli pieni. Mutta tuo pelottava intuitio ahdisti minua edelleen.

Seuraavina viikkoina minua aavisti minua liian voimakkaasti katsomaan syyskuun 11. päivän kattavuutta, mutta siitä oli mahdotonta paeta. Tom Burnett, yksi miehistä, jotka auttoivat kaappaamaan kaappaajien suunnitelmat kaataa United Flight 93 Valkoiseen taloon tai Kapitoliin, kasvoi lähellä, joten hänen valokuvansa ja tarinansa olivat kaikkialla. Yritin virittää sen kaiken. Jatkoin vain elämääni, hengailla ystävien kanssa ja kirjoittaa koulun sanomalehteä.

Totuuden selvittäminen

Kun täyttänyt 19 vuotta tammikuussa 2004, pyysin jäljennöstä syntymätodistuksestani. Kuusi viikkoa myöhemmin äitini soitti kertoakseni minulle, että se oli saapunut, ja tunnusti, että hän avasi sen. Kun kysyin vanhempieni nimiä, hän vaati, että keskustelemme siitä, kun tulin kotiin sinä yönä kevätloman vuoksi. Hänen kurju ääni yllättyi minusta; hän on aina tukenut hakuani. "Onko se joku kuuluisa?" Kysyin.

"Tällainen", hän vastasi.

Kysyin myös, oliko yksi synnytystä vanhempani kuollut, mutta hän toisti, että puhumme kun saan kotiin.

Ripasin ja aloin nyökkäämällä. Tiesin yhtäkkiä, että isäni oli Flight 93-sankari uutisten perusteella. Ajattelin vain Tuo Tom-kaveri on isäni. Minun suolistuntoni syyskuun 11. päivänä oli ollut oikein koko ajan.

Kun vanhempani näyttivät minulle syntymätodistustani, he olivat järkyttyneitä siitä, että olin jo tajunnut sen. He yrittivät lohduttaa minua, mutta olin liian järkyttynyt. Odotin niin kauan tavata synnytystä isäni, ja nyt oli liian myöhäistä.

Tapaaminen hänen perheensä

Ajoin Tomin lukioon, jotta voin nähdä hänen vuosikirjan valokuvia. Siellä löysin kuvia syntymästä äidistäni - he olivat käyneet samaan lukioon, mutta aloittivat treffit vasta valmistumisensa jälkeen. Yritin Googlen häntä, mutta mitään ei tullut esiin, joten keskitin kaiken voimani Tomille ajatteluun.

Seuraavina viikkoina olen joutunut pääfunktiona. Nukuin koko päivän tai tuijotin itseäni peilissä etsimällä minkäänlaista muistutusta Tomiin - niin kuin silmämme ja nenämme olivat samanlaiset.

Vanhempani halusivat auttaa minua pääsemään päätökseen, joten äitini soitti paikalliselle papille, joka oli lukenut hyviä ystäviä Tomin vanhempien kanssa ja kysyi, uskoivatko hänet olevansa halukas tapaamaan minua. Biologiset isovanhempani soittivat muutamaa päivää myöhemmin ja kutsuivat minut brunssille. Olin niin hermostunut ja innoissani. Halusin kaiken olevan täydellistä - aivan kuten unelmassani.

Todellisuudessa se oli hankala. Tapasin isovanhempani, tätini ja serkun. Katsoimme perhevalokuvia ja juttelimme, mutta en tuntenut isovanhempieni lämpöä, josta olin fantasioinut. Tomin sisaret, joiden kanssa olen tullut läheiseksi, kertoivat minulle, että hän oli luottanut heihin kuinka paljon hän halusi tavata minut. Myöhemmin isovanhempani jättivät huomiotta puheluni, jotka sattuivat.

Kuukautta myöhemmin Tomin leski Deena lähetti minulle sähköpostia. Hän kertoi minulle vähän itsestään, Tomista ja heidän kolmesta nuoresta tyttärestään, ja siitä, että he olivat asettuneet lähellä San Franciscoa. Kirjeenvaihtaja oli kuukausia, ja joulukuussa Deena kysyi haluaisin tavata puoliskoni, kun he saapuivat kaupunkiin lomalle. Se oli yksi elämäni onnellisimmista päivistä. Sisareni juoksivat luokseni, tarttuivat käteni ja haluavat olla lähelläni minua. Heidän lämpö oli juuri sitä, mitä aina toivoin.

Tuon vierailun aikana Deena lähetti minulle kirjeen, jonka Tom oli kirjoittanut minulle vuonna 1987, kun olin vain kaksi vuotta vanha, kun hän oli eronnut syntymän äitini kanssa. Siinä hän kuvasi, kuinka paha hän tunsi asetaneen minut adoptioon. Kirje ei ollut valmis, mutta vaalin sitä joka tapauksessa. Kaikki mitä tiesin Tomista, oli peräisin joltakin toiselta, mutta tämä kirje oli häneltä minulle.

Sulkeminen lopulta tulee

Toisinaan halusin työntää adoptiovanhempani pois. Olin niin järkyttynyt, että en tiennyt syntymän isääni. Mutta taaksepäin katsominen, että syntymäperheeni tapaaminen on vahvistanut siteitäni vanhempiin, jotka kasvattivat minut.

Olen nyt 22 ja olen iloinen, että mysteeri siitä, mistä tulin, on ratkaistu. Olen valmistunut yliopistosta ja suunnittelen opiskelevan oikeustieteelliseen korkeakouluun. Rakastan sitä, että Deena ja siskoni ovat elämässäni. Olen edelleen arvellaan tosiasian suhteen, etten koskaan tiedä Tomia. Mutta koska olen jatkuvasti suhteissa hänen leskiin ja tyttäreihin, tunnen olevani lähellä häntä.

Tämä artikkeli on alun perin julkaistu nimellä "Löysin isäni... Liian myöhäistä "joulukuun 2007 numerossa Kosmopoliittinen.