Isäni kertoi minulle, ettei koskaan tule naimisiin viljelijän kanssa

Kun olin 14-vuotias, Davenportissa, Iowassa, isäni luentoi minua eräänä päivänä ajaessani minua kouluun. Istuin hänen Porschen matkustajan istuimella, kun hän sanoi: "Boo, jos koskaan naimisiin maatilapoika, sinulla on perse "Teeskentelin sivuuttaa hänet, tasoittaen ryppyistä ruudullinen yhtenäistä hamettani, mietin kuinka Kathy Stemlar sai laskostensa niin suoraan. Minulla ei ollut aikomusta rakastua viljelijään, puhumattakaan siitä, että oleskelisin Iowassa. Aioin nähdä maailman. Silti muistan hänen sanansa.

Olin niin määrätietoinen matkalle, että valmistuin varhain sekä lukiosta että yliopistosta, ja lähdin matkallani: Afrikka, Eurooppa, Thaimaa, Australia. Lähin, minkä olen koskaan asunut asumaan, oli studion pitäminen kotipaikkana Venice Beachissä, Kaliforniassa - kätevästi lähellä kansainvälistä lentokenttää. Viimeinen asia, jonka isäni piti huolestua, oli minun muuttaminen takaisin Iowaan, puhumattakaan naimisiin viljelijästä.

Sen sijaan muutin Saksaan ja menin naimisiin saksalaisen autoteollisuuden johtajan kanssa. Kansainvälinen matka, usein moottoripyörällä, oli keskeinen suhteessa. Mutta elämä heitti käyräpalloa, kun aviomieheni kuoli kuuden vuoden avioliiton jälkeen yhtäkkiä 43-vuotiaana. Suru oli niin syvä, että halusin annoksen mukavuutta ja nostalgiaa paikasta, jossa tunsin olevansa maadoitettu: Iowa. Perheeni ei enää asunut kotimaassani, mutta osoitin Mini Cooper -sovellukseni itään. Vain kaksi viikkoa. Tai niin ajattelin.

Maaseutukaupungissa, jonka asukasluku on 900, kompastuin vastustamattomasti söpöstä talosta vuokrattavanaan - se oli American Gothic House, pieni valkoinen mökki, joka on kuuluisa Grant Woodin ikonimaalauksessa. Asetus oli niin hiljainen, niin hyvä sielulleni ja vuokra oli vain 250 dollaria kuukaudessa - joten jäin. Ja aloitti kesäisen piirakkayrityksen, jota kutsusin Pitchfork Pie -teline. Sana yrityksestäni levisi ja pian piirakkaa rakastavat ihmiset alkoivat riviin ovelleni.

Yksi asiakkaani oli punapääinen mies, joka teki pisamia. Istuva ja suorakaiteen muotoinen, sinisillä silmillä vilkkuu lankavanteen lasien takana, hän oli tasa-arvoisia osia ystävällinen Opie Taylor ja karkeasti komea Robert Redford. Hän kantoi muistiota, jonka olin kirjoittanut aviomieheni menettämisestä toisessa kädessä ja hänen moottoripyöräkypäränsä toisessa kädessä. "Luin kirjaasi", hän sanoi. "Näin sinun suorittaneen N.O.L.S. [National Outdoor Leadership School] -kurssin. Tein myös yhden, hiihtäen taaksepäin Wyomingissa. "Kaikista kirjani mehukkaista ja paljastavista yksityiskohdista tämä on yksi asia, johon hän loisti? Sitten taas, suurin osa aowansieleistä haluaa mieluummin aurinkoa Fort Lauderdale -rannalla talvella kuin rakentaa iglua Kalliovuorille. Muut asiakkaat odottivat, joten minulla ei ollut aikaa keskustella enemmän. "Nimeni on Doug", hän sanoi ennen lähtöä. "Asun noin tunnin päässä. Jos haluat joskus mennä melontaan, otan mielelläni sinut. "

Olisin halunnut mennä melontaan. Mutta olin liian kiireinen, kun piirakkaliiketoimintani kukoisti.

Doug tuli takaisin joka kesä, ostamalla joka kerta piirakan ja laajentamalla melontakutsua. "Minulla ei vain ole aikaa", sanoin hänelle. En ole varma, oliko se tekosyy vai isäni sanat ahdistivat minua edelleen 40 vuotta myöhemmin. Doug on kolmannen sukupolven viljelijä, jolla on 1200 hehtaaria maissia, soijapavuja, nautoja ja sikoja. Mutta hän ei ehdottanut avioliittoa; hän tarjosi vain veneen meloa. Mitä haittaa siinä voi olla? Silti minulla ei ollut aikaa mennä.

Neljän vuoden kuluttua kärsimään uupumisesta, ilmoitin sulkevani piirakkani. Viime viikonloppuna purkasin lokeron mansikkamurtuisia piirakoita, kun näin Dougin linjassa. "Doug!" Räjähtin väkijoukon yli. "Haluan meloa!"

Muutamaa päivää myöhemmin tapasin hänet joen laskeutumisella. Hän purki pelastusliivit, melat, istuintyynyt ja pienen jäähdyttimen. Katsoin hänen pyöreää hauislihaa ja kovan kehon lihaksiaan taipumista kuljettaessaan kajakkeja veden ääreen. Kun kelluimme alavirtaan, hän huomautti jokaisen puun, kasvin, linnun ja pilven muodostumisen. Kuuntelin, kun hän puhui perheestään - olemme molemmat viiden vuoden keskilapsia - ja kuinka hän halusi olla vuorikiipeilyoppaan, mutta tunsi myös vetoa hoitaa isovanhempiensa maata, joten viljely voitti. Pidin hänestä. Minua kiinnosti hänen älykkyys, hänen herkkyytensä, kaulanahkainen iho, raa'at kädet ja kynnet, jotka oli murskattu maatilatöistä ja aitojen rakennuksesta. Mietin, suuteliko hän suudella minua, kun sanoimme hyvästi seisoessamme hänen noutoautonsa vieressä. Hän ei.

Kävimme melolla vielä muutama kerta sinä kesänä. Hän otti minut moottoripyörälleen mennäkseen illalliseen. Hän kutsui minut ulos katsomaan hänen maatilansa, hänen kalliokiipeilyseinänsä latoissaan ja kokoelmansa antiikkisia lähetyskalusteita.

Syksyksi mennessä ystävyytemme kehittyi minoromanssiksi, mutta pidasin yhden jalan ulos sananlaskun oven. Hän puhui tulevaisuudesta; Puhuin muutosta takaisin Kaliforniaan. "En viettää uutta talvea Iowassa. Ever ", ilmoitin muistuttaen häntä siitä, että Iowassa vietetyn ajan oli tarkoitus olla lyhyt kiertotie matkalla takaisin länsirannikolle. Joten muutin etelään kuin lumilinnu etsimään D-vitamiinia - aurinkoa, ei Dougia - ja jätin viljelijän taakse. Toisena päivänä poissa Dallasin ulkopuolelta, kojootti hyökkäsi koiriin. Yksi heistä tapettiin; toinen oli vakavasti haavoittunut. Soitin Dougille.

"Tulen auttamaan sinua", hän sanoi. "Ajaan sinut Kaliforniaan." Ja niin hän teki, jopa kahdella repeytyneellä rotaattorinrangalla.

Vietin seuraavat kuusi kuukautta asuessani muutaman mailin päässä vanhemmistani L.A., suruen enemmän menetyksiä.

Pidin yhteyttä talonviljelijäystäväni kanssa, mutta piti häntä etäältä. Hän oli suloinen ja kykeni paljon muutakin kuin traktorin ajamiseen. Hän tuottaa konserttisarjan pikkukaupungissaan. Hän on koulutussäätiön puheenjohtaja. Hän tekee ostoksia paikallisesti ja jättää suuria vinkkejä. Hän lukee Taloustieteilijä ja Oxfordin amerikkalainen ja tukee julkista radiota. Mutta en palannut takaisin Iowaan. Lisäksi oli asioita, jotka kertoivat meille, että maailmat eivät koskaan voisi silmätä. Rakastan maaseudun elämää, mutta olen myös kaupunkityttö. Tykkään pukeutua. Doug ei omista pukua. Elinonni kiertää lentää kaukaisiin paikkoihin. Doug on ollut koneessa neljä kertaa. Ja siinä punainen lippu on miehen kanssa, joka ei ole koskaan naimisissa. Ellei luulet olevani naimisissa maan kanssa.

Olin onneton ja kadonnut L.A. Minua muutti neljä vuotta Iowassa: olin suvaitsematon liikenteelle ja tarvitsin enemmän avointa tilaa ja hiljaisuutta. Minulla oli 400 000 kanta-asiakasmittaa myöhäisestä aviomiehestäni ja he olivat vanhenemas. Joten keväällä päätin matkustaa - toteuttaa unelma lentää ympäri maailmaa yhdellä kertaa - löytääkseni itseni uudestaan. Tarvitsin jonkun hoitamaan koirani kolmen kuukauden aikana, jolloin olisin poissa. Jälleen kerran Doug tuli pelastamaan.

Ajoin takaisin Iowaan ja pudotin koirani pois Dougin tilalta. Vietimme viikon yhdessä ja noina päivinä yhdessä - ajo pyöräillä, syömällä sokerimaissia ja hänen puutarhatomaattiaan, juoden kahvia edessä kuistilla katsomassa kaksinkertaista sateenkaarimuotoa latojen yli - tarjosi vankan perustan auttamaan minua päälleni matka. Kun lentäin Uudesta-Seelannista Australiaan, Bangkokista Mumbaihin, Beirutiin Ateenaan, Berniin Mustametsaan Budapestiin, Dougiin tekstiviesti minulle päivittäin - kuvia koirasta lammen ääressä, tikun noutaminen, koirani hiuksenleikkaus ja satunnainen heinäkentän tilannekuva hänen traktori. Muutaman päivän ajan, kun en kuullut hänestä, tunsin yllättävän surkeuden. "Hei missä olet?" Ihmettelen.

Tuntuiko hänestä jotain enemmän kuin tajusin?

Saatuaani ympyrän ympäri maailmaa ympäri, palasin Iowaan hakemaan koirani ja Doug vei minut melontaan. Vanha naapurini Don, joka on 80-vuotias ja jolla on huonot lonkat ja heikot polvet, tuli mukaan. Ohjasin kanootia Donin edessä. Kun Don liotti vaaleita jalkojaan jokiin, lapsuuden ilon ilme täytti hänen kasvonsa syvät halkeamat. Se oli Doug, joka teki tämän retken - ja siksi tämän ilon - mahdolliseksi, Dougin, jonka pystyin näkemään alavirtaan hänen kajakkissaan, hänen helpoilla hammashampaisilla virnillään, jotka kohdistuivat suoraan minuun.

Kun saavutimme venerampin, Don yritti laittaa kengät päälle. Kumartuin auttamaan häntä, ottaen yhden hänen mustista nahkaisista ortopedisista lenkkaristaan ​​ja kamppailen työntääkseen häntä jalka, nyt auringonpaisteinen ja säteilevä vaaleanpunainen lämpö, ​​takaisin kenkään, yrittäen samalla olla kuristamatta pitkään varpaankynnet.

Doug ilmestyi hiljaa sivuuni auttamaan. "Menit hienosti siellä, Don", Doug sanoi tarttumalla toiseen lenkkariin. Vahvoilla, sääolosuhteilla kädellään hän kevensi kengää Donin jalalla ikään kuin prinssi Charming liukastui Cinderella-tossulle.

Ja silloin tajusin olevani rakastunut. Kuinka voisin olla niin sokea? Doug oli prinssi viehättävä. Silti se oli raamatullisempaa, vähemmän Disney-satua. Kuten Jeesus pesi opetuslapsiensa jalat, hänen tekonsa oli nöyryyttä ja palvelemista. Tuo ele näin fyysisen puolella; juuri hänen ystävällisyytensä, lempeys ja syvyys teki hänestä niin houkuttelevan. Hän oli aina ollut ystävällinen minua kohtaan, mutta nähdäkseni hänet osoittavan samaa huolenpitoa ja myötätuntoa vanhalle miehelle - turmelemattomilla kynnillä - avasi todella silmäni. Ja sydämeni.

Tämä hetki sai minut myös ymmärtämään, ettei kukaan ala-puolista - toisin sanoen, matalat tekosyyni (kuten korkokenkien pukeutuminen tai talvisen rusketus) - ole merkitystä. Tärkeää oli, että Doug ja minä tekimme hyvän tiimin, että luomalla yhdessä teimme asiat, joita olin puuttuva ja joita tarvitsin elämässäni: seura, ystävyys, kumppanuus.

Ehkä en ollut ennen valmis tällaiseen rakkauteen, tähän aikuiseen rakkauteen. Minun piti poistua Iowasta - ja lähteä Dougista - arvioidakseni sitä, mitä siellä oli. Kuten sisään Alkemisti, aarre oli aina aivan siellä, paikassa, josta aloitin, mutta minun piti "nähdä ensin Egyptin pyramidit". (Sattumalta olisin nähnyt Egyptin pyramidit, jos Kairo ei olisi ollut niin utuinen, kun vaihdin lentokoneita siellä) ympäri maailmaa -matkan aikana.) Minun piti poistaa joitain esteitä, päästää irti aiemmista haavoista tehdä tilaa uudelle alku. Olin vain onnekas, että Doug odotti minua ja että hän toivotti minut tervetulleeksi takaisin elämäänsä, kotiinsa, sänkyyn.

Äskettäisessä puhelimessa isäni kanssa hän sanoi: "Haluan vain, että tiedät, että hyväksyn Dougin - jos päätät mennä naimisiin."

"Mutta isä, sanoit minulle, että minun ei pitäisi koskaan mennä naimisiin viljelijän kanssa tai haluaisin ..."

"Olen sanonut paljon asioita", hän keskeytti. "Olin väärässä siitä."

Doug ei ole pyytänyt minua naimisiin hänen kanssaan. (En ole myöskään kysynyt häneltä.) Ja ottaen huomioon, että hän on 60-vuotias ja olen 53-vuotias, emme tunne avioliittoa tarpeellisena. Joka tapauksessa meillä on parempia sijoituksia kuin vihkisormuksia. Doug osti urheilutakin ollessani poissa. Ja hän varaa lentoja meille melontaan. Belizessä. Talvella.

Kun kyseessä on ass rinnassa, kertoin Dougille isäni luennon tarinan. Hän sanoi: "Vietämme paljon aikaa riippumatossa, joten, luulen, että hänellä oli oikeus."

Lataa ilmainen Country Living Now -sovellus pysyä ajan tasalla uusimmista maalaustekniikoista, käsityöideoista, mukavuusruokaresepteistä ja muusta.