Champing: Mikä se on ja missä voin kokeilla sitä lähialueellani?

Patrick Barkham tutkii epämääräistä ”naamiaisamisen” ilmiötä - leiriytymistä kirkossa - ja havaitsee uuden arvion kauniista uskonnollisista rakennuksista, jotka pistävät maamme

Kaksi kivitornia nousee sumusta ja pöllö huusee alla olevassa laaksossa. Raskas tammi-ovi, joka heilahtaa hitaasti aukkoon, paljastaa laajan holvatun laivaston, jossa lepakko leijuu puusta veistettyjen upeiden enkelien joukossa. Käytöstä poistettu kirkko on ehkä outo paikka etsimään hyvää unta, mutta olen tuonut Perhe pitkin läpäisemätöntä maantietä Bootonin kirkkoon Norfolkin maaseudun sydämeen 'Champing'.

'Champing' saattaa kuulostaa sellaiselta juhlilta, jossa raharikkaat opiskelijat ruoskivat kuohuviiniä, mutta kirkossa leiriytyminen on itse asiassa Kirkkojen säilyttämisluottamus, 350 englanninkirkon haltija, joka on edelleen pyhitetty, mutta jota ei enää käytetä säännöllisissä palveluissa. Tänä vuonna se avaa enemmän kansalaisia ​​kuin koskaan - yhteensä 12 - antaa ihmisille mahdollisuuden yöpyä kauniissa muinaisessa rakennuksessa missä tahansa Somersetistä Shropshireen, jopa Cumbriaan ja jopa Orkneyn.

Norfolk on kuuluisa keskiaikaisten kirkkojen runsaudesta, joka on vauraiden lampaankasvattajiensa perintö 14. ja 15. vuosisadalla, mutta Booton on erityisen silmiinpistävä. Sen rakensi paljon myöhemmin, 1800-luvun lopulla, Whitwell Elwin, eksentrinen vikaari ja Pocahontasin jälkeläinen, jolla ei ollut minkäänlaista arkkitehtuurikoulutusta. Hän loi tyylikkäästi mitoitetun goottilaisen rakenteen, joka näyttää vähän pienoiskatedraalilta ja istuu silti keskellä ei mitään, vain vanha pappila lähellä.

En huomannut sen omituisuutta lapsena, kun se oli yksinkertaisesti paikallista kirkkoani: Vietin elämäni yhdeksän ensimmäistä vuotta Bootonissa, kylässä, joka tunnetaan parhaiten Stephen Fryn poikakodena. Muistan joululaulupalvelun täällä ja leikkimisen hautausmaalla. Bootonia pyhitetään edelleen, ja paikalliset asukkaat jatkavat karolipalvelua joka joulu, mutta suuren osan vuotta se seisoo tyhjänä, goottilaisista kiinnostuneiden kävijöiden ihailluna harvinaisuuksia.

Saavumme kirkkoon hämärässä ja odotan sen olevan pelottava, mutta se näyttää vain rauhalliselta. Kolme pientä lastani juoksevat sisälle, innoissaan ja tylsästä navan koosta. Kummallakin puolella on leirintävuoteita - Booton nukkuu kymmenen, joten olemme tulleet toisen perheen kanssa yöksi - ja keskellä on pyöreä matto, jonka leirintätuoleja ja tyynyjä on järjestetty ympyrään. He kohtaavat pienen pöydän, jolla istuvat kauniit keijuvalot ja sähköiset kynttilät.

"Champing" -tilat ovat erilaisia ​​kirkossa, mutta perusperiaatteet ovat samat: sängyt tarjotaan vedenkeittimen, veden, teen, kahvin ja kuuman suklaan rinnalla. Valaisimien tulee tuoda omat vuodevaatteet (paljon sitä) ja välipaloja. Suuressa lämmittämättömässä kivitalossa on ilmeinen palonhalu, mutta avotulta ei sallita.

Koko kirkko itsellemme! Se on todella melko jännittävää ja hieman outoa.

Lapset huijaavat pelaamaan piilottelua, heidän äänensä kaikuvat ilolla, kun he löytävät salaisen oven. Booton on edelleen tunnustettavissa oleva kirkko, alttarillaan risti ja oven rukouksessa rukouskirjat. Siellä on myös pölyinen vanha urut, jota lapset lähestyvät iloisesti. "Onko sisällä haamu?" ihmettelee yhtä.

Lopulta löydämme kansiosta toisen salaisen oven, joka johtaa ulkopuolelle älykkään pienen kotaan, joka on kompostointi-wc. Bootonissa on vesijäähdytin, mutta ei juoksevaa vettä tai suihkut, joten retkeily on tiukka kokemus. 'Champing' ei ole edullista kellarissa leiriytymistä (£ 39 - £ 59 aikuista kohti yötä kohti), mutta se on niin ainutlaatuinen kokemus, että raha menee suuri syy (kirkkojen säilyttäminen) ja hinta myös pelastaa ihmisiä, jotka eivät ehkä kohtele rakennuksia kunnioituksella ansaitsevat.

Suuntaamme ulos maan pubiin iltapalaksi ja kirkko näyttää vielä maagisemmalta kuuvalossa palatessamme. Kun lasten jännitys lopulta hajoaa uneen, istumme keijuvalojen ympärillä ja juomme (alkoholi on sallittu; kuten 'naamiaisten' järjestäjät sanovat, se on aina ollut osa kirkon palvelua). Suunnittelemme pysyä pelaamassa, mutta tästä valtavasta, rauhallisesta tilasta on jotain niin rauhoittavaa, että olemme kaikki pellolla kello 22.30.

Makaa leirisängylläni, katselen holvattua kattoa ja ihmettelen sen puisten serafien monimutkaisuutta. En ole koskaan ennen nukkunut niin suuressa tilassa. Koristeelliset kaiverrukset ja näyttävät lasimaalaukset olivat todennäköisesti melko ”bling” nykyään, mutta tämä on todella inspiroiva tila. En ole uskonnollinen henkilö, mutta ennen nukahtaa mietiskelen uskoa, joka ajoi Whitwell Elwinin rakentamaan niin uskomattoman rakennuksen. Hänen sitoutuminen ja hieman hullu kunnianhimo ovat herättäviä.

Myöhään yöllä tämä syvästi rauhallinen paikka tuntuu yhden miehen näkemöltä taivaasta tai ainakin syvän rauhan talosta, joka on matkalla sinne. Jos kolme-vuotias ei olisi herännyt yöllä vaatimalla lämpimää maitoa kotiinhoidon torjumiseksi, olisin nukkunut paremmin kuin minulla oli viikkoja. Aamu tulee vähitellen ja aurinko nousee antamaan loistavat värit lasimaalauksille. Ympäröivältä maaseudulta ei kuulu ääntä ja maailma tuntuu jotenkin sivemmältä.

Se on jakoavain palata kiireiseen, maalliseen maailmaan jokapäiväisiä asioita ja pakata sänkymme, ennen kuin ajat mailin The Dial House -kadulle kauniissa Reephamin kaupunkikaupungissa. Lapsuudessani tämä oli hieno paikka yöpyä, mutta se on nyt erittäin hyvä boutique-hotelli ja ravintola ja aurinko virtaa sisään syödessään aga-keitetyt kuuma aamiainen salaisessa huoneessa pyörivän takana kirjahylly.

Minusta tuntuu, että meillä on todella etuoikeus pysyä Bootonin kirkon kaltaisissa paikoissa. Se, että tällainen elävä kokemus on kenen tahansa saatavilla, on suuri tunnustus The Churches Conservation Trustille. Se on myös todistus uskon kansalaisille, jotka jättivät meille niin suurenmoisen perinnön kauniista ja inspiroivista julkisista rakennuksista maamme yli.

MISSÄ CHAMP LÄHELLÄ LÄHELLÄ

etelä

• St Mary Neitsyt, Fordwich, Kent - väsyneiden pyhiinvaeltajien lepopaikka vain kolmen mailin päässä Canterburystä
• Kaikki pyhät, Langport, Somerset - vaikuttava kirkko kauniilla tornilla, josta on näköala kauniiseen kaupunkiin
• Midlands ja itä St Andrew's, Wroxeter, Shropshire - kirkko Rooman Englannin sydämessä
• St Cyriac ja St Julitta, Swaffham Prior - kaunis Cambridgeshiren kyläkirkko (alapuolella) näkymät lahtialle
• St Katherinen's, Chiselhampton - Georgian kirkko kuusi mailia kaakkoon Oxfordista
• St Michael & All Angels, Booton - goottilainen loisto Norfolkin maaseudulla
• Kaikki pyhät, Aldwincle, Northamptonshire - ensimmäinen kirkko, joka avataan ruokintaan
• Kaikki pyhät, Billesley, Warwickshire - pidettiin kirkkona, jossa William Shakespeare lupasi temppunsa Anne Hathawaylle.

Pohjoinen ja Skotlanti

• St Mary's, Longsleddale, Cumbria - luonnonkaunis järvialueen kirkko, jota tarjoaa Kirkkojen luottamuslaitos Cumbrialle
• St Peter, Manner, Orkney - kestävä sijainti näkymä Skaill-lahdelle
• St Thomas, Friarmere, Lancashire - korkealla Delphin kaupungin yläpuolella Saddleworth Moorin vieressä
• Vanha St Stephenin, Fylingdales, Pohjois-Yorkshire - ilmakehän kallion päällä oleva kirkko Pohjois-Yorkin maurilla, josta on näkymät Robin Hoodin lahdelle

'Champing' maksaa £ 39 - £ 59 aikuista kohti ja 19 £ lapselta / yö. Lisätietoja soittamalla 020 7841 0436, sähköpostitse [email protected] tai käymällä champing.co.uk. Soitintalo (01603 879900; thedialhouse.org.uk).

Tämä ominaisuus on Country Living -lehdessä. Tilaa täältä.