Shetlannin virallisen poni on täytettävä tiukat vaatimukset

Shetlandinsaaria on vuosisatojen ajan juhlittu samannimisistä petiteponeistaan. Nyt yksi perhe kutsuu kaikkia selvittämään, mikä tekee alkuperäisestä rodusta niin ainutlaatuisen.

Banna Minn -rannan yläpuolella, Shetlannin Burran saarella sijaitsevilla kallioilla ponit pistävät maisemaa. Vaikka suurin osa ihmisistä etsii turvakoti tuulen takana, Shetlannin ponit omaksuvat tuulen ja kylmän, jopa talven syvyyksissä, kun vain kuusi tuntia päivänvaloa valaisee maata.

Tämän kotoperäisen rodun pienikokoinen asema väistää heidän vahvuutensa: nämä eläimet voivat olla pieniä, mutta he ovat mahtavia. Koollaan he ovat vahvimpia kaikista hevosrotuista. Kerran he olisivat kuljettaneet turvetta ja merilevää, ennen kuin he olivat vaihtaneet lapsia kivihiilikaivoksissa 1800-luvulla.

Heillä on pitkä historia Shetlannissa. Saaren kaivaukset ovat paljastaneet pronssikaudelta peräisin olevien pienten ponien luut, heidän edeltäjänsä ovat vaellaneet eteläisen Euroopan jääkenttien yli. Vain pienimmät, tiukimmat pedot voivat kestää ankarat talvet, ruokailla merilevällä, kun meneminen kovaa, ja sopeutua ja kehittyä Skotlannin ilmastoon. Shetlandin ponit syntyvät ulkona ja elävät koko elämänsä ulkopuolella. Nykyään ne ovat ikoninen kuva Yhdistyneen kuningaskunnan pohjoisimmasta saaristosta.

Shetlannin virallisen poni on täytettävä tiukat vaatimukset. Eläimet rekisteröidään Shetland Pony Stud-Book Society -järjestössä, joka on maailmanlaajuisesti tunnustettu rekisteri. Ne eivät saa ylittää 42 tuumaa säestä maahan ja ne voivat olla väriltään melkein missä tahansa, mukaan lukien vino ja piebaldi, mutta lukuun ottamatta täpliä.

Shetlandin vierailijat voivat havaita tien varrella laiduntavia eläimiä, mutta lähestyäksesi on parasta poistua mantereelta, ajaa 25 minuutin päässä pääkaupungista Lerwickistä ja ylittää Trondra Burralle. Täällä Tait-perhe - George ja Barbara sekä heidän tyttärensä Elaine - johtavat Shetlannin poniratsastusta ja ovat äskettäin aloittaneet Shetlandin poni-kokemus. Näillä saarilla syntyneet ja kasvatetut taitset rohkaisevat vieraita tuntemaan kotoperäisen rodunsa.

Perheen intohimo Shetlannin poneihin alkoi, kun Elaine, nyt 44, oli vain viisi. Hän pyysi vanhempiaan poniin, kunnes he paransivat olettaen, että hän väsyy siitä muutamassa vuodessa. Yrityksen luominen oli viimeinen asia kenenkään mielessä. "Vanhempani antoivat minulle ensimmäisen ponin, Clivocastin Sonarin, jo vuonna 1980", Elaine sanoo. He antoivat hänelle vielä viisi vuotta myöhemmin. “Rakastin ponejani, nouseen onnellisena varhain tai työskennellyt koulun jälkeen hoitamaan ja ruokkia heitä ja matkustaen mantereelle kilpailla. Minusta tuli koukku ja vanhempani putosivat heitä kohtaan niin kovasti kuin minä. ”

Elainen isä George, rakentaja ja huijari, otettiin eläinten kanssa niin paljon, että hän aloitti niiden kasvattamisen vuonna 1994, kun Elaine oli 19-vuotias. Ponien kaupan sijasta hän piti jokaisen varsan nähdäkseen kuinka se käy ilmi. Yhdessä vaiheessa perheellä oli yli 70. "Me kaikki olimme intohimoisesti näihin poniin - niiden luonteen, voiman ja lempeyden", Elaine sanoo. ”Lähdin Shetlandista vuonna 2001 opiskelemaan graafista suunnittelua Edinburghissa, jonka jälkeen suoritin hevosen hoidon ja hoidon kurssin Walesissa. Samaan aikaan isä kasvatti eläimiä ja äiti hoiti niitä. Kun palasin kotiin vuonna 2003, Burrasta oli tullut tunnetuksi Shetlannin poni-populaatiosta vanhempieni ansiosta. ”

Kun Elaine päätti asettua Shetlandiin, yrityksen perustaminen tuntui perheen luonnolliselta etenemiseltä. George aloitti areenan rakentamisen ratsastuskoulun pitämiseksi, joka valmistui vuonna 2007. Elaine työskenteli paikallisten asiantuntijoiden kanssa ponien murtamiseksi valmiina avautumiseen vuonna 2012. "Lasten ja ponien sovittaminen on todella palkitsevaa", hän sanoo. ”Ystävälliset lapset rauhoittuvat heidän ympärillään, kun taas hiljaisemmat tulevat kuoristaan.” Vammaisuus Shetland tuo myös joitain ratsastuskouluun. ”On hienoa katsella”, hän lisää.

Ratsastuskoulu pitää luokkia paikallisille lapsille, mutta se toivottaa kaiken ikäiset kävijät tervetulleeksi The Shetland Pony Experience -tapahtumaan. Retket, joiden avulla vierailijat voivat tavata 15 ponia (mukaan lukien kolme varsaa) suljetussa varikolla, kestävät tunnin. Vieraat kuuluvat usein nuoreen Merkisayre Cosmiciin, eloisaan ruosteenväriseen varsiin, joka tykkää naulata takkeja. Varsat ja tammat lähestyvät usein kävijöitä saadakseen silmänsä, nuuttaen tuulitakkiensa suhteen. Toinen osa on ratsastuskentällä. Täällä odottaa Merkisayre Duster, siistinen ja suvaitsevainen poni silmiinpistävällä vaalean vaalealla harjalla. Kesällä voit hoitaa häntä, mutta talvella hänen kaksinkertainen hiuskerros on tehokkain luonnollisessa kestävässä tilassa. Ponien talvitakki on vettä hylkivä, lämmin ja täynnä luonnollisia öljyjä.

"Meidän ei tarvitse matkata tai vakauttaa ponioita edes kylminä kuukausina", Elaine sanoo. ”He tarvitsevat pelkästään pelkästään puisen suojan kentällä. Tarjoamme varsoille kovaa rehua ja annamme toisinaan täysikasvuisille eläimille heinää kovimmissakin talvissa - he yleensä syövät maata.

Shetlandillä sataa harvoin lunta, mutta vuosi 1995 oli erityisen kova vuosi, jolloin se todella asettui. Annoimme ponille sitten vähän ylimääräistä rehua. ”Seuraava kierroksen osa sisältää esteradan, joka johtaa Merkisayre Dusterin puoli tusinaa käpyä ja maassa sijaitsevien pylväiden yli. Pienimmät turistit (alle yhdeksän kiveä ja 5 jalkaa 2 tuumaa) saattavat jopa ilahduttaa ponimatkalla. Finaaliin vierailijat johtavat ponin karkean ruohon läpi yksinäiselle Banna Minn -rannalle, missä aallot törmäävät hiekkaan. Kävely antaa vierailijoille mahdollisuuden nauttia maiseman raa'asta kauneudesta. Pienyrityksenä suhteellisen eristetyssä yhteisössä Taits piti aluksi haasteena houkutella ihmisiä.

Mutta nykyään turisteja on ympäri maata. Julkkikokki James Martin on jopa kuvannut ponien kanssa (lähetetään helmikuussa 2020 osana uutta ITV-sarjaaan Highlands to Islands). Nämä olennot ilmentävät Shetlannin luontoa, jossa meri raivoaa ja taivas näyttää jatkuvan ikuisesti. "Shetlannin ponnit ovat kotoisin maamme maista, ja ne kukoistavat näillä saarilla", Elaine sanoo. "Olemme ylpeitä voidessamme jakaa heidän luonteensa ja kauneutensa kaikkien vierailijoiden kanssa."

Shetland Pony Experience kestää toukokuusta syyskuuhun. Lisätietoja, katso theshetlandponyexperience.com.