Alabaman Randy Owen ensimmäisenä jouluna isän kuoleman jälkeen

Vuonna 1969 Alabaman laulaja Randy Owen perusti country rock -yhtyeen serkkujensa Teddy Gentryn ja Jeff Cookin kanssa. Vuonna 1980 yhtye allekirjoitti levytyssopimuksen RCA: n kanssa ja julkaisi ensimmäisen 43:sta ykkössinglestä, mutta valitettavasti vasta Randyn isän Gladstone Owenin kuolemaan tuona vuonna tuntemattomiin syihin. Randy oli 30-vuotias. Bändin uusimmalla albumilla lomakokoelma nimeltä Amerikkalainen joulu, Randy kirjoittaa sydänsuruista isänsä kaipaamisesta lomakauden aikana kappaleessa nimeltä "First Christmas Without Daddy".

Se, että isäni ei koskaan nähnyt menestystäni, kummittelee minua aina. Hän on henkilö, joka opetti minulle soittamaan kitaraa. Hän saattoi valita peukalon Merle Travisin tavoin ja laulaa korkeaa tenoria harmonisoimalla tapaa, jolla Don Rich tekisi Buck Owensin. Jos hän olisi elänyt tarpeeksi kauan, että olisin voinut viedä hänet Grand Ole Opryyn, se olisi ollut hämmästyttävää. Minusta tuntuu, että minua on huijattu tästä kaikesta. Hän oli vain kaksi viikkoa yli 59-vuotissyntymäpäiväänsä, kun hän kuoli. Se ahdistaa minua, mutta sen kanssa minun on elettävä.

Ensimmäinen joulu ilman isääni ei tuntunut joululta ollenkaan. Päivä oli siellä, oli 25. joulukuuta, mutta siitä ei ollut mitään iloa. Isä ja minä olimme suunnilleen niin läheisiä kuin voit isälle ja pojalle saada, ja hän oli perheemme onnen takana oleva henki. Hän lauloi aina, soitti kitaraa, kertoi hauskoja tarinoita ja nauroi. Se osa elämästäni katosi, kun hän ei ollut enää siellä.

Vasta esikoiseni, tyttäreni Alison, oli tarpeeksi vanha ymmärtämään joulupukkia ja lahjoja, aloin pitää hauskaa joulun parissa. Hän syntyi syntymäpäivänäni joulukuussa. 13, kaksi vuotta ennen hänen isoisänsä kuolemaa. Sinä yönä, jolloin vaimoni meni synnytykseen, ajattelin, Tämä on epätodellista, vauva syntyy syntymäpäivänäni! Hän painoi täsmälleen saman verran kuin minä synnyin ja oli myös samanpituinen. Ja kerron kaikille, että hän näyttää minulta.

Hän on kasvanut ja hänellä on nyt oma elämä, mutta yritämme aina kokoontua yhteen syntymäpäivänämme. Kerran, kun hän oli lapsi, menimme New Yorkiin viikonlopuksi ja vietimme päivän käymällä läpi American Museum of Natural History -museota. Tänä vuonna olen kiertueella Las Vegasissa syntymäpäiväni aikana – tämä on kolmas tai neljäs vuosi peräkkäin, kun näin on. Joskus ympärilläni olevat ihmiset eivät pysähdy ajattelemaan, että olen todella henkilö, jolla on tunnearvoja. Juhlistan mieluummin kotona perheen kanssa aina kun mahdollista.

Isäni kuoleman jälkeen lomien tekeminen pienelle tytölleni (ja myöhemmin tyttärelleni Randalle ja pojalleni Heathille) auttoi minua löytämään jälleen ilon joulusta. Heidän onnensa näkeminen muistutti minua siitä, kuinka paljon isä rakasti tehdä asioita lastensa ja lastenlastensa hyväksi. Kun sisareni ja minä kasvoimme, hän rakasti ulkoilemista joulupäivänä ja pelata jalkapalloa kanssamme. Asuimme pienellä maatilalla ja vanhempani työskentelivät koko ajan, koska aina oli töitä tehtävänä. He eivät koskaan pitäneet lomaa. En usko, että isä edes tiesi mitä loma on; En ole koskaan kuullut hänen käyttävän tuota sanaa. Joulu oli hänen ainoa todellinen tauko.

Et ymmärrä, mitä todella tarkoitat lapsillesi, ennen kuin olet ollut se lapsi, jolla ei ole ollut isäänsä. 68-vuotiaana, kuuden vuoden isoisänä, perheen kanssa vietetty aika on minulle tärkeämpää kuin koskaan. Lapsenlapseni ovat liian nuoria ilmaisemaan tunteitaan minua kohtaan, mutta tiedän, että he välittävät. Tunnen sen, koska olen elänyt sen.

Tämä essee on osa sarjaa "Suosikki jouluni", joka sisältää tarinoita rakastetuista lomamuistoista ja perinteistä erityisiltä vierailijoilta. Jos haluat lukea muita, mene tässä.