Syksyllä on tärkeä vuosipäivä Salemin noitakokeissa - 325 vuotta sitten Salemin alueen asukkaat aloittivat sadonkorjuun, joka käynnisti painajaisen. Nuoret tytöt, jotka syyttivät kymmeniä miehiä, naisia ja lapsia noidasta, olivat saattaneet olla… pilaantuneen rukiin vaikutuksen alaisia.
Vuonna 1976 käyttäytymistieteilijä Linnda Caporael ehdotti ensin tätä teoriaa. Caporael huomautti, kuinka kesä 1691 oli ollut erittäin sateinen ja märkä. Erään tyyppisen sienen, torajokan, epäillään kasvaneen ruisilla, yhteisön katkotulla sadolla, jonka alueen asukkaat myöhemmin söivät. Ergot on hallusinogeeninen - LSD on johdettu aineesta - ja Caporael ehdotti, että tytöt, jotka uskoivat, että noidat kiusasivat heitä, ovat tosiasiassa tavallisen jyväsienen vaikutuksia.
Wikimedia Commons
Viljasieni oli niin yleinen sekä Amerikassa että Euroopassa, että ihmiset pitivät sitä pitkään osana kasvia, sanoo Havaijin yliopiston kasvitieteen apulaisprofessori George Wong.
"He eivät ajatelleet mitään mitään [sienen] jauhamisesta ja leivän asettamisesta", Wong sanoo.
Caporael ehdotti ensin, että Salemin noidan oikeudenkäynnin syyttäjät kärsivät kouristuvasta ergotismista. Wongin mukaan kouristuva ergotismi vaikuttaa hermostoon. "Sinulla on kouristuksia, lihaskramppeja, hallusinaatioita ja harhaluuloja", hän sanoo.
Lihaskrampit, hallusinaatiot ja harhaluulot ovat kaikki torajyvämyrkytyksen oireita.
Hallusinaatiot, Caporael ehdotti, olivat syynä Salemin noita-syyttäjien mielestä noidat puristavan heidät tai heidän pakotettaessa allekirjoittamaan nimensä Paholaisen kirjassa.
Teoria siitä, että syyttäjät olivat vaikutuksen alaisena, saa edelleen tukea. Viime toukokuussa julkaistu tutkimus JAMA Dermatology väitti, että syyttäjät olivat todennäköisesti pilaantuneen rukiin vaikutuksen alaisia. Tutkijat väittävät, että syyttäjien ihole legionit olivat johdonmukaisia kouristuvan ergotismin yleisen oireen kanssa.
Wikimedia Commons
Muut tosiasiat tukevat sitä syytä, jonka syyttäjät olivat vaikutuksen alaisena. Esimerkiksi suurin osa syytetyistä asui Salemin länsiosassa, alueella, jolla oli soita niittyjä, joilla sienet voivat helposti rappua. Sen sijaan suurin osa syytetyistä noidaista asui Salemin itäosassa, missä näytti olevan vähemmän saastumista.
Syytökset tulivat Länsi-Salemista, missä soiden niittyjen avulla sienet olisivat voineet helposti rappua.
Syyttäjät taipuivat olla myös nuoria tyttöjä ja naisia. Tutkimukset viittaavat siihen, että ergotismin vaikutukset kärsivät naisista ja lapsista miehiä paremmin.
Kun oireet alkoivat ensin joulukuussa 1691, Salemin viranomaiset eivät alun perin epäillneet noituutta. Noin kahdeksan tyttöä, mukaan lukien 11-vuotias Abigail Williams, alkoi kurjua ja saada kohtauksia. Kunnioittelijan vaalea veljentytär Abigail oli aina ollut hyvin käyttäytyvä tyttö, ja hänen perheensä hämmästytti hänen uutta käyttäytymistään. Abigail väitti, että joku puristi ja puree häntä. Hän huusi kuin koira ja hyppäsi, ikään kuin yrittäisi lentää.
Wikimedia Commons / Massachusetts Historical Society
Muut alueen tytöt seurasivat pian Abigailin salaperäisiä tapoja. Yhdelläkään tytöstä ei ollut kuumetta, eikä kenenkään tiedetty olevan epileptinen. Toisinaan he olivat hiljaisia ja varautuneita. Muina aikoina heidän puheensa oli vääristynyt ja he leimahtivat kouristuksessa.
Sarja lääkäreitä tutki tyttöjä ja olivat tappiollisia. Helmikuussa 1692 lääkäri ehdotti tyttöjen viehättämistä. Ehdotus jäi kiinni, ja "viehättävät" tytöt syyttivät orjaa ja kahta vanhusta naista noituudesta.
Sarja lääkäreitä tutki tyttöjä ja olivat tappiollisia. Kun yksi ehdotti heidän olevan viehättäviä, se jumissa.
Seuraavina kuukausina viehättävä jatkoi kohoamistaan. Heidän tilansa huolestutti Salemin viranomaisia, jotka yrittivät pitää syylliset vastuussa. Hämmästyttäviä pyydettiin nimeämään kuka loukkasi heitä, ja tarjottiin kymmeniä nimiä.
Wikimedia Commons
Salemin viranomaiset kuulustelivat syytettyä, kuulustelivat houkuttelevia tyttöjä ja loivat kerronnan noidaepidemiasta. Heidän versiossaan oli pidetty kokous paikallisella niityllä. Syytetyt noidat lensivat harjanpistoilla palvoakseen paholaista. Kokouksessa jotkut söivät punaista leipää ja allekirjoittivat nimensä Paholaisen kirjassa.
Viranomaiset syyttivät myös "noitia" perheiden pitämisestä. Suurinta osaa tuttavia kuvailtiin kotikissiksi, vaikka käärmettä ja muutamaa koiraa syytettiin myös paholaisesta naamioitumisessa.
Tutkimuksissaan Salemin viranomaiset etsivät fyysisiä todisteita paholaisen "nännistä", jota oli tarkoitus käyttää lypsämään tuttua. Syytettyjä tutkittiin myös mahdollisten merkintöjen tai epämuodostumien varalta, joita voidaan pitää paholaisen merkkinä.
Oikeudenkäynnissä kärsivät tytöt väittivät näkevänsä vastaajien ilmoituksen lentävän kattokatoille.
Fyysiset todisteet riittivat epäillyn pidättämiseen ja tuomariston koolle kutsumiseen. Noita oikeudenkäyntien aikana tuomioistuimet vetoivat ensisijaisesti "spektraalisiin todisteisiin" tai todistajien väitteisiin siitä, että syytetyt harjoittivat noituutta ja käyttivät voimansa kyläläisten hyökkäämiseen.
Hiukkassyytöksissä viehättävät väittivät, että noidat olivat pistäneet tai purrut. Vakavammissa kertomuksissa viehättävä todisti, että noidat yrittivät vetää suolensa ulos. Muutama syyttäjä sanoi, että heidän oli torjuttava noidan vaatimusta allekirjoittaa Paholaisen kirja ja liittyä kasvaviin paholaisten palvojien joukkoihin.
Wikimedia Commons
Oikeudenkäynnissä syytetyt noidat tainnutettiin, koska tytöt väittivät näkevänsä ilmestyksensä lentävän todistajasta ja kattokatoille.
Jotkut eivät voineet ottaa todistusta vakavasti. Susannah Martin, 70-vuotias leski, oli epäuskoinen, kun syyttäjät lentäivät oikeussalissa. Yksi tyttö tarttui maahan. Toinen osoitti Martinille ja alkoi sitten kouristaa. Kolmas kolmas otti hanskansa ja heitti sen Martiniin.
Käsineen heitto oli naurettavaa Martinille ja hän alkoi nauraa ja kertoi tuomarille, että se oli "hulluus".
Martin säilytti syyttömyytensä ja ripustettiin heinäkuussa. Monet syytetyistä noidaista tunnustivat helposti, mikä osoittautui järkeväksi strategiaksi. Tunnustetut noidat pysyivät vankilassa, mutta kieltäjät teloitettiin. Kun talvi haihtui kuivaksi kesäksi, kärry ryömi kylän läpi kuljettaen tuomittuja noitia gallowihin. Kesän loppuun mennessä teloitettiin 14 naista, viisi miestä ja kaksi koiraa.
Sitten syytökset lopetettiin äkillisesti. Salemin alue oli kuivuus, tyyppi, joka vaikeutti sienen palaamista rukiin satoihin. Väkivalta oli ohi syyskuuhun mennessä. Ilmestykset katosivat. Kukaan ei nähnyt enää noita takalla. Pureminen, puristaminen ja pinoaminen olivat päättyneet.
Lataa ilmainen Country Living Now -sovellus pysyä ajan tasalla uusimmista maalaustekniikoista, käsityöideoista, mukavuusruokaresepteistä ja muusta.