Tapaa viimeinen Shire-hevosten lauma Iso-Britanniassa

Särky ja se voisi olla 1800-luku - valjaiden jingle, lämminhenkinen pilvinen mahtavien Shire-hevosten nenässä vetämällä tukit muinaisen metsän multaa ja aamujäähdytystä läpi. Vain ohi kulkevan auton nöyrä vakuuttaa sinut, ettet ole kulkenut aikaa.

Kerran tämä olisi ollut yleinen näky. Ensimmäisessä maailmansodassa Yhdistyneessä kuningaskunnassa oli yli miljoona shiiriä, mutta nyt maailmanlaajuisesti on vain 1500, mikä tekee niistä harvinaisempia kuin jättiläinen panda. Jopa asiat, jotka ovat kerran ominaisia ​​Englannin maisemaan, näyttää siltä, ​​että "edistyminen" voi jäädä haavoittuvaiseksi, ellei niitä ole suojaavia mestareita. Mutta kun katsot näitä hevosia toimimasta, vaikuttaa hämmästyttävältä, että jotain niin laajaa ja vankkaa saattaa kadota maaseutuelämästä niin hiljaa.

Operaatio Centaur hallinnoi yhtä viimeisistä Shires-laumoista Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Täällä kaksi sen hevosta - Murdoch ja Nobby - osoittavat taitojaan, osoittaen maanomistajia ja johtajia että raskaiden hevosten kanssa työskenteleminen ei ole romanttinen ihanne, mutta tarkoituksenmukainen ja käytännöllinen tapa hoitaa maaseutu. Paikalliset valtuuskunnat

Ympäristöluottamus ja Kuninkaalliset puistot ovat kaikki täällä vakuuttuneita jälleen kerran 'Ison hevosen' jatkuvasta merkityksestä, jonka harteille Englanti rakennettiin.

Shire-hevosen historia

Shires juontaa juurensa Henry VIII: een, joka käytti mannermaisia ​​rotuja luomaan maljallisen kolosumin, joka pystyi kantamaan ritarit panssaroissa. Kun heiluttavat miekkat antoivat aseen ja nopeuden, niiden valta valjastettiin sitten maatiloissa ja myöhemmin hiilivaunujen ja proomien vetäminen kanavia pitkin, kun maa muutti teollisuudeksi vallankumous. Shire oli avain myös linja-autojen, raitiovaunujen ja raitiovaunujen kuljettamiseen, virran lisäämiseen. Mutta 1920-luvulta lähtien, traktoreiden, kuorma-autojen ja autojen sirinä korvasi sorkkien metronomi. Nykyään panimoissa, kuten Wadworth ja Samuel Smith, viimeiset työskentelevät hevoset ovat suurelta osin nostalgisia.

Kuinka shiresiä voidaan käyttää tänään

Centaur-operaation unelma on tarjota kestävä työ ja tulevaisuus näille jättiläisille nykyaikaisessa yhteiskunnassa. Se ei ole ulkomaalainen visio - raskas hevonen on edelleen osa maankäyttöä Skandinaviassa ja 250 000 Yhdysvaltain maatilaa käyttää edelleen hevosvoimaa.

Joten miksi ei täällä, Yhdistyneessä kuningaskunnassa?

Projektin perustivat flaamilainen ratsumies ja psykologi Andreas Liefooghe yhdessä Surreyn Hampton Courtin päävalmentajan Edward MacDowellin kanssa tarkoituksenaan edistää heidän elinkelpoisuuttaan. Kymmenen vuotta myöhemmin, ja joukkueeseen on liittynyt sulhanen Tom ja Andy - jotka työskentelevät tänään hevosilla - ja joukko omistautuneita vapaaehtoisia.

Ryhmän kannalta avain on maanhoito, biologisen monimuotoisuuden ja luonnonperinnön suojeleminen ja lisääminen. Sen kahdeksalla työhevosella voi olla ainutlaatuinen rooli etenkin suojelun hoidossa työskentelemällä muuten saavuttamattomissa paikoissa metsän rinteinä ja tarjoamalla ratkaisuja luonnonsuojeluhaasteisiin, mukaan lukien murtumien hallinta herkillä happamilla niittyillä elinympäristöjä. Ja he tekevät sen alhaisella kaikella - meluhäiriöillä, maaperän tiivistymisellä, vaikutuksiin kasvistoon ja hiilijalanjälkeen. Kirjaimellisesti ja metaforisesti ne kulkevat kevyesti maan päällä.

Organisaatio rahoitetaan puhtaasti tekemästään työstä; kuninkaallisten puistojen ja historiallisten kuninkaallisten palatsien nurmenhoitoon ad hoc -haarukkajyrsintä-, äkeet-, metsä- ja ruokopenkin hoitoon. Se toimii myös Thamesin maisemastrategia ja Isä Thames Trust, valmistelee joenranta vuosittaista Great River Race -tapahtumaa varten ja kumppaneina useiden hyväntekeväisyysjärjestöjen kanssa avustamaan monissa luonnonsuojeluhankkeissa. "Traktorissa ei kuule hirvielämää tai lintujen laulua, kun taas hevoset ovat osa kaikkea", Andreas sanoo.

Metsäalueilla työskentelemällä hevoset voivat askeltaa tavaroiden ja pudonneiden tukkien ympäri tai välttää muinaisten muurahaisten muurahaisia ​​murskauksen aikana. Surreyn Ham-talossa operaatio Centaur leikkaa lehmän persiljaa vuosittain, mutta lykkää, jos vaahto on edelleen erityisen lumoava. Luonto ei loppujen lopuksi sovi urakoitsijan aikatauluun. Raskashevosityö herättää myös yhteisön kiinnostusta ja vuorovaikutusta. Hevosen ja traktorin palkinnon taistelu on porukko - tämä ei ole koskaan luonut merkityksellistä suhdetta traktoriin.

Iltapäivän lopussa Nobby ja Murdoch seisovat, silmät suljettuina torkkua, kun Tom ja Edward kysyvät. "Ihmiset eivät ymmärrä, mitä nämä hevoset voivat tehdä", Edward sanoo. "Yksi mies ja yksi hevonen voivat siirtää kymmenen tonnia puuta päivässä." "Sinun on päästävä yli heidän vanhanaikaisen ajattelutavansa", Tom lisää. "Voimme mukautua mihin tahansa työhön ja ajaa pilottiprojekteja nähdäksemme, miten se voisi toimia." "Kuinka kauan kestää oppiminen työskentelemään hevosen kanssa?" joku kysyy. "Elinikäinen", hän vastaa.

Voit kuitenkin noutaa paljon muutamassa vuodessa, ja siksi operaatio Centaur etsii oppisopimusoppijoita varmistamaan, että nämä perintötaidot eivät mene. Maistajalle se järjestää perintötaitojen päiviä tallillaan Hampton Courtissa. Nykyään vain iso harmaa Heath on vakaa; yhdessä kentässä Royal ja Aragon seisovat yhdessä täydellisessä symmetriassa. Toisessa Nobby, Nicodemus ja Murdoch satovat ruohoa, kun voilevä aurinko lämmittää heidän valtavia rumpujaan. Palatsissa ylöspäin on Massy ja (hevoseläin) Tomin vuoro vetää turistivaunua. Hevoset kaikki tekevät vähän kaikkea, vaikka jotkut ovat luonteeltaan ja rakenteeltaan parempia tietyissä töissä. Ja toisin kuin show-shiirit, kyllästettynä kuin kiiltävät housut, Operation Centaur -urheilijat ovat kaikki työskennelleet, kunnes lihakset tulevat.

Nämä ovat toisen sukupolven; ensimmäiset täällä olevat hevoset, brittiläiset Shires Jim ja Harry, tuotiin ironisesti Kölnistä ("Me lauloimme The Great Escape -teeman aina takaisin"). "Jim oli luultavasti suosikkini, jopa nyt. Meillä oli erityinen suhde. "Andreas pysähtyy hetkeksi. "Vanhemmassa hevosessa on jotain taianomaista; ikään kuin he olisivat ylittäneet linjan eivätkä ole enää vain hevosia. Siksi meitä kutsutaan operaation kentauriksi, koska ne täyttävät sen aukon. "Sellaisenaan hän käyttää myös shiirejä terapiatyö, mukaan lukien kiusaamisen vastaiset ohjelmat, jotka asettavat hevoset areenalle teini-ikäisten kanssa, jotta he voivat oppia ryhmähengen luomista.

Andreas on käytännöllinen, mutta kunnianhimoinen: "Raskaat hevoset eivät voi kilpailla nykyään laajamittaisessa maataloudessa, mutta täällä, näillä maan taskuilla, ja samanlaisissa taskuissa ympäri maata on järkevää käyttää hevosia - viininviljelystä ja luonnonvaraisten kukkien niittyistä metsään ja perhonen valtatiet. Haluamme rohkaista enemmän ihmisiä tekemään tällaista työtä paikallisesti - menemään etsimään nämä tilat alueensa ympärille ja näkemään potentiaalin. "

Kaikille aavehevosille, jotka kyntävät hiljaa muistokenttiä, on tänään lihaa ja verta, jotka ovat valmiita nojaamaan valjaisiin. He kuuluvat maisemaan. Luovalla tarkastelulla ympäristöllemme voimme antaa heidän vetää painoaan jälleen.

Paul Stewartin viimeinen lauma, valokuvakirja operaation Centaur Shires seuraamisesta, on saatavana osoitteesta photographyintoart.co.uk (£ 34.99). Lisätietoja oppisopimuskoulutuksesta tai vapaaehtoistyöstä on osoitteessa operationcentaur.com.

Tämä ominaisuus on Country Living -lehdessä. Tilaa täältä.