Vuonna 1880 perustettu ja vuonna 1910 valmistunut Truron katedraali rakennettiin ensimmäisenä uudelle kohteelle vuonna 2003 Englanti Salisburyn jälkeen vuonna 1220 - saavutus hyvitetään suuresti sen ensimmäiselle piispalle, Edward Whitelle Benson. Neljä-, kaksi- ja jalkamaton eläin on saatu sen Cornish-graniittiseinämiin noin 55 vuoden ajan sen jälkeen, kun silloinen dekaani Henry Lloyd aivoi aaltoa.
Dekaani Roger Bushille, joka on ollut mukana palvelussa 11 vuotta, se on katedraalin kalenterin erityinen kohokohta. "Pappi voi törmätä tosissaan tai piirakkaan", hän sanoo. "Mutta tämä tilaisuus tarjoaa meille alustan olla hieman kevytmielinen, mutta silti vakavasti sen suhteen, mitä eläimet tekevät: täydelliselle ja vaistomaiselle rakkaudelle. Ison-Britannian sanotaan aina olevan tunteellista lemmikkeistään, mutta mielestäni olemme juuri saaneet silmämme auki; ihmisten ja heidän eläintensä välinen suhde on erittäin merkittävä.
"Olen ollut tulossa neljä vuotta", sanoo Yvonne Watson, jonka tiibetiläinen spanieli Wolfy ystävystyi Dieselin, eläkkeellä oleva vinttikoiran vieressä, joka on selvästi utelias juhlavaan fleeceyn, poronkaviin ja jalkalämmittimiin yllään. "Sen lisäksi, että se on hauskaa meille, se on myös eläimillemme mahdollisuus päästä juhlaan."
Sama pätee Beverleyyn ja Peter Hulmeen, jotka ovat viimeisen kahden vuoden ajan tuoneet mukanaan heidän kissansa - sukutaulu Maine Coon Rufus ja Thomas, mustavalkoinen kulkija, jotka adoptoivat heidät yhden Joulu. "Se on niin kaunis tapahtuma", Beverley sanoo
Vaikka katedraali ei olekaan alkuperäinen idea - kirkot ovat juhlinneet lemmikkieläimiä vuosisatojen ajan - katedraalille, palvelu oli melko uusi tapahtuma. Ensimmäinen houkutteli noin 100 kävijää Trurosta ja ympäröivältä alueelta; seuraava lähes 150; ja niin tapahtuma on jatkanut kasvuaan, ja lukumäärä saavutti lähes 600 viime vuonna, ihmisten matkustettaessa paitsi Cornwallista, myös koko Lounais-Englannista ja jopa ulkomailta.
"Emme koskaan tiedä vuodesta toiseen, mitä meillä on, mutta se on osa hauskaa", Dean Rogers lisää. "Meillä on ollut laamoja, aaseja, liskoja ja kanoja, ja yksi nainen saapuu yleensä kakadun kanssa. Kukaan ei koskaan käänny pois. "
Kun katedraali täyttyy, kokenut veritsijaryhmä kiirehtii asettaakseen enemmän tuoleja ja siivoamalla mahdollisimman pienet onnettomuudet kiinnostavammalta tai nuoremmalta lemmikiltä. Palaavien vierailijoiden ystävällinen chattaaminen ja uusien utelias haukkuminen sekoittuvat haukkojen, kakkosfoonien ja rynnäkköjen lemmikkieläinten herkkupakettien kakofooniaan. Sitten Dean Rogers astuu ylös laskuriin, testaa mikrofonia ja hiljaisuus asettuu väkijoukon päälle. "Ensinnäkin ilmoitus lemmikkieläimille: Varmista, että omistajasi ovat käyttäytyviä!" hän sanoo.
Seurakunta alkaa laulaa kun urut lyövät ensimmäistä sointua "Kun paimenet katselivat parviaan". Se on myös vihje eläimen jäsenille osallistuvat, ja vaikka monet jäävät istumaan hiljaa, joukko liittyy mukaan - kustakin kuorosta tulee dalmatialainen ulvo, kun taas musta labradori on iloisesti laulu kaikkialla. Tulos on epätavallinen, mutta ylivoimaisesti iloinen. "Jouluun asti on paljon muodollisia palveluita, mikä on oikein ja asianmukaista", Dean Rogers sanoo. "Mutta tässä voimme rentoutua, ja jos jotain menee pieleen, sillä ei ole väliä.
Palvojia kutsutaan myös tulemaan esiin ja siunattavaksi; ja niin alkaa kulkue, joka muistuttaa Nooan arkkia, kun lapset ja omistajat johtavat koiriaan ja tuovat kissojen, hamstereiden ja marsujen sisältävät lemmikkieläinten kuljettajat kirkon eteen. "Kaikilla on mahdollisuus osallistua palveluun", Dean Rogers sanoo.
Muutama henkilö pysyy kuitenkin tänään paikalla ilman lemmikkieläimiä. "Meidän kaikkien on jossain vaiheessa hyvästettävä eläimiämme, ja tämä palvelu voi tarjota tilaisuuden kiittää Jumalaa siitä hienosta ajasta, joka meillä on ollut heidän kanssaan", Dean Rogers selittää. "Muistan naisen, joka oli käynyt joka vuosi koiransa kanssa; sitten yhden vuoden hän oli yksin. Muiden lemmikkien omistajien keskuudessa hän sai lohtua ".
Palvelun päätyttyä Dean Rogers kiinnittää silmänsä joukkoon ja hymyilee. Toinen menestyvä vuosi. Hän menee kotiin oman koiransa, 13-vuotias Bordercollie nimeltä Maggie, ja vie hänet maaseudulle kävelylle. Hän huomauttaa, että poikkeuksellisesti uudemman tyylisessä tapahtumassa Lapset ja lemmikkieläimet -palvelu ei ole koskaan houkutellut kriittistä sanaa. Ja on helppo ymmärtää miksi: "Eläimet tuovat lemmikkieläimet yhteen kaikilla elämänaloilla, ja se on varmasti mitä joulu on kyse."