Olemme edistäneet yli 40 lasta

Jeff ja Kelley Lane asuvat tiheästi asutulla alueella, joka on kätkeytyneenä Bostonin ja Cambridgen, Massachusettsin välille, kutsuvaan kotiin - täynnä lapsia. Viime vuosikymmenen aikana he ovat kasvattaneet yli 40 lasta, joista neljä on adoptoinut. Vaikka kasvatus vanhemmilla ei ole aina helppoa matkatietä, niin haasteet kuin ilot ovatkin opettaneet heille, kuinka taistella sydämessään tietämänsä puolesta on oikea tehtävä.

Kelley, 31, tajusi vuotta sitten, että hän joskus halusi tulla kasvatusvanhempana. "Kun olin nuori, äitini kuoli rintasyövästä ja isäni oli kelvoton ja riittämätön vanhempi", hän selittää. "Asusin seitsemässä eri paikassa, muuttaen kotoa kotiin." Hän viittaa myös varhaiseen kohtaamiseen toisen kasvatuslapsen kanssa siemenen istutuksena: "Kun olin 10-vuotias -vuotias ja pitänyt naapurini kasvattajalapsi DJ: tä sylissään, tiesin tuolloin ja siellä sitouduin elämääni hoitamaan lapsia, joihin kouluhoito vaikuttaa ", hän sanoi osakkeita. "Se inspiroi minua varmistamaan, että DJ: n kaltaisilla lapsilla oli elämässä hoitotyön tekevä aikuinen."

sijaishoidossa olevien lasten lukumäärä Yhdysvalloissa on raittiista. Terveys- ja ihmispalvelujen osaston mukaan niitä oli 415,000 sijaishoidossa olevat lapset vuonna 2014 - lukumäärä on 4% enemmän kuin vuonna 2012. Vaikka suunnilleen puolet 238 000 lapsesta, joka oli jättänyt kasvatushoitoon, yhdistyi vanhempiensa kanssa, toiset pakenivat (yli 1000 lasta), 326 kuoli, 21 prosenttia adoptoitiin ja 9% oli iäkkäitä järjestelmästä. (Vain 2% lapsista, jotka ikääntyvät sijaishoidosta, jatkavat korkeakoulututkintoa.) Ja vain 50 600 hyväksyttiin sijaishoidosta.

Joten kun Kelley ja Jeff aloittivat treffin, näiden huolestuttavien kertoimien parantaminen mahdollisimman monelle lapselle oli ensisijaista. Osa heidän varhaisista ajoistaan ​​vietettiin lomalahjojen ja juhlien tarjoamiseksi lapsille, joiden vanhemmat olivat vankilassa - yhdessä Kelleyn kanssa järjestämässä tapahtumia ja Jeffin, nyt 39, auttamassa turvaamaan rahoitusta ja toimittamaan esittelee.

Heidän parisuhteensa varhaisessa vaiheessa Kelly jakoi myös halua vaalia ja adoptoida heti, kun hänellä oli resurssit. Avioliittojen aikaan Jeff oli täysin mukana: vastasyntyneet menivät läpi MAPP treenaa hieman yli kuukauden häämatkansa jälkeen. Hän muistuttaa: "Luulen, että keskityimme koulutuksen aikana vain siihen, kuinka voimme tarjota vakauden paikan lapselle, joka sitä tarvitsi."

Jeff löysi Kelleyn myöhään illalla tutkien lapsia, jotka tarvitsivat hyvää kotia. Vain muutamaa kuukautta myöhemmin he avasivat kodin ensimmäisille kasvatuslapsilleen - teini-ikäisille - ja hänelle ihmetteli kuinka helposti Kelley, silloin vain 20, sopeutunut kasvattamaan lapsia, jotka eivät olleet paljon nuorempia kuin hän oli. "Kelley oli aina viisas hänen vuosiensa jälkeen", hän sanoo. "Olen nähnyt hämmästyttävän paljon voimaa Kelleyssä, ja hän on nainen, jolla on suurta viisautta, kärsivällisyyttä ja myötätuntoa." Hän lisää, että he ovat molemmat luonnollisesti empatiaa ja joustavuutta, ja tarkoituksena oli tarjota lapsilleen vakaa koti, joka oli johdonmukainen ja myötätuntoinen, antaen heille paikka kukoistaa ja kasvaa.

Viimeisen 11 vuoden aikana kasvatusvanhemmat eivät ole aina olleet helppo tapa navigoida. Lastenhoitojärjestelmän hyödyntäminen oli heidän suurin haaste varhaisessa vaiheessa, Kelly sanoo. Lasten ja perheiden osasto ei ole helpoin työskennellä. "Tietäminen, mitä resursseja sinulla ja hoidettavillasi lapsilla oli, ei ollut helppoa, eikä se ollut helposti saatavilla", hän selittää. "Sinun piti tehdä paljon omaa tutkimusta ja puolustamista." Ja vaikka hän oli kokenut talonmies ja innokas vastaamaan vanhemmuuden haasteisiin, hän huomasi hänen olevan paljon opittavaa tekemään.

Toinen suuri este, jota he kohtaavat, on se, jota monet ihmiset eivät ymmärrä, Kelly sanoo: "Nykyisin kasvatusvanhempia ei pidetä osapuolina oikeusjärjestelmässä", hän toteaa. "Joten täällä on yksikkö ihmisiä - lapsi, syntymän vanhemmat, DCF - kaikki, joilla on laillinen edustus. Ja sitten sinulla on sijaisvanhempia, henkilöitä, jotka luovat turvallisen taivaan väärinkäytöksissä tai laiminlyötyille lapsille, jotka hoitaa lapsia ja tehdä korjaustöitä - jotka ovat ainoita puolueita, joilla ei ole laillista edustusta tai ääntä oikeussalissa."

Kymmenistä kotonaan olleista lapsista pari on lailliset adoptiovanhemmat neljästä: Khora, 14, Ambyr, 9, Ky, 7 ja Suzanne, 7. Heillä on myös vanhempi lapsi, joka on teknisesti edelleen hoidossa sijaislapsena, Kelly selittää ja jopa Vaikka he eivät tällä hetkellä pysty laillisesti adoptoimaan häntä, hän tuntee olevansa yhtä pysyvä kuin heidän toinenkin lapsille. Mutta vaikka adoptio on laillinen prosessi, Kelley toteaa, että perheenjäseniksi tuleminen alkaa kauan ennen sitä päivää - ja jokainen hänen adoptoituneista lapsistaan ​​suhtautui siihen eri tavalla. "Joillekin lapsilleni adoptio oli erittäin tärkeä edustavuus pysyvyydestä heidän elämässään; toisille se oli vain uusi päivä ", hän sanoo.

Jeffiä on hämmästynyt tapa, jolla lapset mukautuvat nopeasti uuteen elämään, sääntöihin ja tapoihin kodissaan. Auttaakseen Kelley pyrkii myös sisällyttämään erilaisia ​​etnisiä ruokia, joita lapset söivät ennen heidän tuloaan kotiin, mukaan lukien Latinalaisen Amerikan, Kambodzhan ja Afrikan keittiöt - ja saada kaikki muut omaksumaan uusia elintarvikkeita.

Muutoksia on ollut muita: Kun heidän ainutlaatuinen perheensä kasvoi ja muuttui, he huomasivat, kuinka vaikeaa voi olla vain liikkua yhteisössä. "Kesti vähän ymmärtää, että perheeseen liittyy leima, joka ei näytä" luonnolliselta "", Jeff musesi. "Ja se ei vaikuttanut vain siihen, kuinka Kelleyä ja minua katsottiin, vaan mikä vielä tärkeämpää, kuinka lapsemme olivat katsottu. "Kesti kauan, että pari oppi taitoja auttaakseen lapsiaan selviytymään julkisuudesta tuijottaa. Ja heidän oli myös pohdittava, kuinka perheenjäsenet kohtelevat heidän lapsiaan, jotka eivät pitäneet heitä "todellisena" perheen osana, hän lisää. "Sama koulutusprosessi jatkuu meille myös opettamalla perheillemme ja ystävillemme, että nämä ovat" oikeita "lapsiamme."

Mutta kun heidän kasvatuslapsensa menestyvät - varsinkin ne, jotka ovat kärsineet erittäin vaikeista olosuhteista -, se on yksi suurimmista palkkioista, Jeff sanoo. "Nähdään monet lapsistamme, jotka olivat käyneet lukuisissa kouluissa ja perheissä koko heidän lapsensa ajan kouluurat, jatko jatko-opiskelijoille ja korkeakouluun siirtyminen ovat todisteita hämmästyttävästä sietävät."

Ja kodistaan ​​poistuneille sijaislapsille Kelly kertoo olevansa aina innoissaan nähdäkseen ne, jotka ovat yhdistyneet syntymän vanhempiensa kanssa tarvittaessa. "Kuulet vain negatiivisista tarinoista vaalimisen edistämisestä, mikä on sääli, koska siellä on niin paljon suuria menestyksiä."

Vaaliminen ei ole vain muuttanut heidän kotielämäänsä - se on myös auttanut lujittamaan urapolkua Kelleylle, joka pyrkii nyt parantamaan sijaishoidossa olevien lasten elämää. "Olen omistanut elämäni ja urani lasten elämän parantamiseen sijaishoidossa", sanoo Kelley, joka on tällä hetkellä voittoa tavoittelemattoman organisaation pääjohtaja. Sisaruksen yhteydet, joka tukee sisaruksia, jotka on erotettu sijaishoidosta.

Ennen kaikkea kaistojen syvä halu muuttaa vaikeiden aikojen kamppailevien lasten elämää pitää heidät eteenpäin. "Edistäminen ja omaksuminen on yhteinen kutsumme", Jeff sanoo. "Pidämme kunniana saada koti kodille hienoja lapsia. Jotkut ovat tulleet kotiimme kaudeksi - ja toiset, jotka ovat jääneet ikuisesti."

Tämä artikkeli on osa tarinasarja Good Housekeeping julkaisee adoptiota ja omaishoitoa Amerikassa.